Блоки используются в различных системах обеспечения безопасности, а также для подъема инструментов и оборудования. Наиболее широкое применение блок-ролики получили в системах спасения и эвакуации для организации подъема пострадавшего.
Блок-ролики не подлежат обязательной сертификации на территории Таможенного союза.
Для максимальной эффективности (большего КПД) применяются ролики на закрытых шарикоподшипниках. Блоки на втулках обладают более низким КПД. Чем больше диаметр шкива ролика, тем меньше потери на трении.
Кроме наличия подшипника блоки можно классифицировать по количеству роликов (один, два, три и т.д.). В конструкцию некоторых роликов встроен зажим, который блокирует обратный ход веревки при подъеме инструментов и оборудования. Существуют и специализированные блоки, например, для передвижения по троллеям, для работы со стальным тросом, в том числе для передвижения по канатным дорогам.
Система с подвижными блоками называется полиспаст. Полиспасты позволяют получить выигрыш в силе и часто применяются в системах спасения и эвакуации, а также при работе в замкнутых пространствах.
Эффективность полиспаста зависит от типа используемых блоков и от их количества.